助听器有助于改善人类平衡感，双侧有效佩戴更不容易跌倒

耳朵内半规管的功能之一是负责人体的平衡，以前的研究认为只要该器官功能没有问题，那么平衡感就应该没有问题（如果是其他器官引起的因素除外）。而近期美国圣路易斯华盛顿大学医学院的研究则提出另一种理论，他们发现老年听力损失者双耳都有效使用助听器时，平衡感比未使用助听器的同龄听损老人要好，且不容易摔倒。

半规管示意图

平衡测试

研究中，研究人员对14位年龄在65-91岁的老年人进行了标准的平衡测试。这些受试者分别在其助听器开启和关闭的情况下进行了相同的平衡测试。进行测试的过程中，受试者身处于与无线电静态声音相似的白噪声环境中。

测试项目之一是让受试者站在厚泡沫垫的上面，另一项是让受试者的一只脚抬起在另一只脚的前方。受试者在两项测试过程中眼睛均被遮盖住。在助听器开启和关闭的情况下，分别测试他们能够保持原地不动的时长。

助听器可维持良好的平衡感

测试结果表明，受试者在助听器开启的情况下，保持平衡的时间较长。一些较难保持平衡的受试者，在其助听器开启时的平衡感有明显提高。测试项目越是具有挑战性，其平衡感在助听器开启时越能得到显著提高。

泡沫测试中，受试者在助听器关闭和开启时保持平衡的平均时间分别为17秒和26秒。在第二项测试中，受试者在助听器关闭和开启时保持平衡的平均时间分别为5秒和10秒。

注：以上研究都是基于双侧佩戴助听器的基础上进行试验的，单侧佩戴助听器不在此数据内

此研究结果为早前美国的一项研究结果“听力损失与跌倒风险之间存在联系”提供了有力的支持。该研究结果曾发表于The Laryngoscope中。

但是为什么双耳得到有效聆听会改善人体平衡能力呢，文献中并没有给出答案，不过有一点是确定的，有效聆听并不能改善听觉或平衡器官本身的功能，也就是说，如果听觉或平衡器官发生病变，通过助听器来治疗是不现实的。

那么在青少年及儿童中是否也是这样呢，有良好听力干预的大前庭导水管综合征儿童在平衡感上是否会比没有听力干预的儿童要好？目前这方面的研究很少，但如果理论是相同的，那么结果也可能是近似的。

如果你家也有听障人士，也可以做这个实验，蒙着眼睛，分别摘下助听器和双侧佩戴助听器做单腿站立支撑的平衡动作，看看哪一种方式保持平衡的时间更长。